Acquedotto e mulini di Barbegal, Sito archeologico romano a Fontvieille, Francia
L'acquedotto e i mulini di Barbegal consistono in due file parallele di 16 ruote d'acqua posizionate su un pendio, alimentate da canali d'acqua dalle Alpi di Provenza. L'acqua scorreva verso il basso attraverso le ruote, con ogni livello che macinava il grano prima di passare l'acqua alla stazione successiva.
I mulini furono costruiti nel 2º secolo d.C. per fornire farina alla città romana di Arles e rappresentano un picco dell'ingegneria romana. L'impianto funzionò per circa due secoli prima di cadere in disuso, come molte strutture antiche.
Il sito mostra come gli ingegneri romani sfruttavano l'acqua per produrre farina su scala industriale per un'intera città. Questo approccio pratico ispirò successivamente i monaci medievali e plasmò la comprensione europea della potenza idraulica nella produzione.
Il sito si trova a circa 12 chilometri a sud di Arles ed è accessibile in auto tramite Route de L'Aqueduc, dove è disponibile il parcheggio. Da lì, una breve passeggiata tra gli uliveti conduce al complesso principale, e le scarpe robuste vanno bene sui sentieri non asfaltati.
L'impianto poteva macinare diverse tonnellate di farina al giorno, rendendolo il centro industriale più potente dell'antichità. Questo volume di produzione era così notevole per l'epoca che gli archeologi ne hanno riconosciuto e compreso completamente la scala solo nel 20º secolo.
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