New Athos Cave, Grotta visitabile a Novy Afon, Abcasia, Georgia

La grotta di Novi Afon è una cavità carsica sotto il versante nord del monte Iver, profonda 183 metri e lunga 3.285 metri. Le sue sale contengono stalattiti bianche e ambrate, stalagmiti, elictiti, colonne e fiori di calcite, oltre al lago Anatolia, profondo 26 metri a 10 °C. Una ferrovia sotterranea di 1.291 metri con tre stazioni conduce i visitatori all'interno.

Un abitante scoprì l'ingresso nel 1961 scendendo in un pozzo ed esplorando i primi cento metri sottostanti. Scienziati sovietici lavorarono successivamente per aprire i passaggi più lontani e costruire l'infrastruttura prima che la grotta fosse aperta ai visitatori.

La grotta prende il nome da Nuovo Athos, la città sovrastante, il cui monastero ortodosso e il santuario di Simone il Cananeo si trovano nelle vicinanze. All'interno, la sala Aphartsa porta il nome dello strumento ad arco abcaso a due corde e talvolta ospita concerti. Le sale sono state rinominate due volte, l'ultima dopo la guerra del 1992-1993.

Il tour segue sentieri pavimentati e scalinate, con il terreno talvolta umido e scivoloso in alcuni punti. Abbigliamento caldo è consigliabile perché la temperatura all'interno rimane fresca durante tutto l'anno, indipendentemente dalla stagione esterna.

La sala più grande può ospitare quasi tremila persone contemporaneamente ed è stata occasionalmente utilizzata per concerti perché l'acustica lì è particolarmente chiara. Il sistema si sviluppa in parte sotto il livello del mare anche se la costa è a pochi chilometri di distanza.