New Athos Monastery, Monastero ortodosso a Novy Afon, Abkhazia, Georgia

Il monastero di New Athos è un grande complesso che contiene sei chiese disposte all'interno di un recinto murato su terreno elevato. Gli edifici combinano elementi di design bizantino con caratteristiche architettoniche russe, coronati da cupole dorate che spiccano nel paesaggio.

Fondato nel 1875 da monaci del monastero di San Panteleimon sul Monte Athos, con il sostegno finanziario dell'imperatore Alessandro III, il monastero fu saccheggiato durante la guerra russo-turca del 1877-1878. La ricostruzione iniziò nel 1880 e durò vent'anni; il complesso fu consacrato il 28 settembre 1900. Chiuso dalle autorità sovietiche nel 1924, servì come ospedale militare durante il conflitto del 1992-1993 e fu restituito alla Chiesa nel 1994.

Il monastero porta il nome di Simone il Cananeo, le cui reliquie riposano sotto l'antica chiesa accanto; una grotta dove pregava fu consacrata nel 1884 e custodisce un'icona degli apostoli Andrea e Simone. Il complesso è rivendicato dalla Sacra Metropolia di Abkhazia, dalla Chiesa Ortodossa Abkhaza e dalla Chiesa Ortodossa Georgiana.

Il monastero si trova su una collina e richiede di camminare per esplorarlo, quindi si consigliano scarpe comode. I visitatori devono essere consapevoli che ci sono codici di abbigliamento che variano a seconda del genere.

Artisti dal villaggio russo di Palekh dipinsero le opere religiose che ricoprono le pareti e i soffitti tra il 1911 e il 1914. Questi artigiani hanno portato la loro tecnica di pittura specializzata al complesso, che rimane visibile nei dettagli intricati dell'interno.