Laois, Contea amministrativa nel Leinster, Irlanda
Il County Laois è un'area amministrativa nella provincia del Leinster, situata nella parte centrale dell'Irlanda con Portlaoise come centro principale. Il territorio copre circa 1700 chilometri quadrati di campagne dolcemente ondulate, disseminate di piccoli centri abitati e zone boscose sparse.
La regina Mary I d'Inghilterra creò il territorio nel 1556 come Queen's County per consolidare il controllo inglese e gli conferì uno status amministrativo ufficiale. Dopo la guerra d'indipendenza irlandese riacquistò il nome gaelico Laois nel 1922, che conserva da allora.
Il nome deriva da Loígis, la parola gaelica che indicava gli abitanti originari prima dell'ingresso in un regno più ampio. Cerchi di pietre e fortificazioni collinari costellano il paesaggio, tracce di antichi insediamenti che ancora oggi i visitatori incontrano lungo strade secondarie e terreni agricoli.
Portlaoise occupa una posizione centrale e funziona bene come base per esplorare i terreni agricoli e le aree boschive circostanti con i loro antichi siti in pietra. Le strade tendono a essere pianeggianti e ben tenute, facilitando l'orientamento anche quando alcuni tratti rurali si restringono.
È l'unico territorio amministrativo irlandese senza accesso al mare o a una costa rilevante. Completamente circondato da altre regioni, ha sviluppato un carattere pienamente orientato verso la vita dell'entroterra e i ritmi agricoli.
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