Chilika Lake, Laguna a Odisha, India

Il lago Chilika è una laguna salmastra dell'Odisha, sulla costa orientale dell'India, che copre oltre 1.100 chilometri quadrati ed è collegata al golfo del Bengala da uno stretto canale esterno di 32 km. La superficie d'acqua varia tra circa 906 km² in estate e 1.165 km² durante il monsone, e un cordone sabbioso di 60 km chiamato Rajhans separa la laguna poco profonda dal mare. Il lago riceve acqua dai fiumi Daya e Bhargavi.

La laguna serviva come rotta principale per i naviganti che viaggiavano lungo la costa orientale nei tempi antichi. Gli archeologi scoprirono prove di insediamenti umani dal periodo neolitico fino all'età del ferro a Golabai Sasan.

I pescatori dei villaggi circostanti partono ogni mattina su semplici barche di legno usando reti tessute a mano tramandate da generazioni. Le comunità insulari parlano dialetti locali e mantengono piccoli santuari lungo la riva dove pregano prima di uscire in acqua.

La laguna si trova alla foce del Daya, raggiungibile su strada da Bhubaneswar e Puri. Un canale esterno stretto di 32 km la collega al golfo del Bengala, e la Chilika Development Authority ha scavato un nuovo canale. Le barche sono il mezzo principale per raggiungere le isole e le zone dei delfini.

Circa 150 delfini dell'Irrawaddy vivono nell'acqua salmastra vicino a Satpada Island, formando la più grande popolazione conosciuta di questa specie in qualsiasi laguna. In alcuni giorni invernali più di 100.000 uccelli migratori si radunano lungo la riva riposando su banchi di sabbia bassi.