Kachhua Sanctuary, Santuario naturale a Varanasi, India.
Il Kachhua Sanctuary è un'area protetta sulle rive del Gange, vicino a Varanasi nell'Uttar Pradesh, istituita appositamente per proteggere le tartarughe fluviali e i delfini d'acqua dolce. Copre un tratto del fiume dove l'habitat naturale è rimasto in gran parte intatto nonostante la vicinanza di una grande città.
Il santuario fu fondato nel 1989 per aiutare le tartarughe fluviali minacciate attraverso un programma di allevamento e reintroduzione. Nel tempo è diventato uno dei principali centri per la conservazione delle tartarughe d'acqua dolce in tutto il nord dell'India.
Il santuario si trova lungo il Gange a Varanasi, dove il fiume è luogo di preghiera, bagni e rituali quotidiani per milioni di persone. Molti abitanti considerano la protezione degli animali fluviali come una continuazione naturale del loro legame con queste acque sacre.
Il periodo migliore per la visita va da ottobre a giugno, quando il livello del fiume e il clima rendono più facile spostarsi in barca. La maggior parte delle escursioni guidate parte dal quartiere della città vecchia di Varanasi e offre viste del santuario dall'acqua.
Il santuario è uno dei pochi luoghi al mondo dove il delfino del Gange, noto localmente come susu, può ancora essere avvistato con una certa regolarità. Questi animali sono quasi ciechi e si orientano interamente tramite ecolocazione, rendendoli tra i mammiferi più adattati alla vita fluviale del pianeta.
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