Mar Tirreno, Mare marginale mediterraneo presso Italia occidentale

Il mar Tirreno si trova tra la costa occidentale della penisola italiana e le isole di Corsica, Sardegna e Sicilia, coprendo circa 275.000 chilometri quadrati. La sua costa alterna scogliere rocciose, insenature sabbiose e formazioni vulcaniche plasmate da diversi vulcani attivi o dormienti nella regione.

I navigatori greci denominarono queste acque dal popolo etrusco che si stabilì lungo le sue coste a partire dall'VIII secolo avanti Cristo. Le rotte commerciali fenicie, romane e più tardi medievali attraversavano queste onde, collegando il Nord Africa al continente europeo.

Le acque collegano importanti porti italiani come Napoli, Palermo e Civitavecchia, formando rotte marittime cruciali che hanno plasmato le civiltà mediterranee.

Quattro passaggi collegano il bacino ad altre acque: due a sud si aprono al Mediterraneo aperto, uno a nord-ovest conduce al mar Ligure e uno a sud-est sfocia nel mar Ionio. I traghetti collegano regolarmente i porti maggiori e le isole, mentre imbarcazioni più piccole spesso ancorano nelle insenature lungo la costa.

Il fondale marino è formato da due pianure piatte, Vavilov e Marsili, separate da una dorsale sottomarina chiamata ponte Issel. Nel punto più profondo, l'acqua scende fino a 3785 metri, formando una delle depressioni più pronunciate dell'intero bacino mediterraneo.