Abbazia di Santa Maria di Maniace, Abbazia benedettina a Bronte, Sicilia, Italia
L'abbazia di Santa Maria di Maniace sorge nella campagna tra Bronte e Maniace. Fondata nel XII secolo, fu ricostruita dopo il terremoto del Val di Noto del 1693: la chiesa e gli ambienti nobiliari annessi uniscono resti medievali e opere successive. Dal 1799 il complesso fu residenza ducale dei Nelson e oggi ospita il Museo di Maniace.
Un piccolo cenobio fondato dopo la vittoria di Giorgio Maniace del 1040 fu abbandonato, forse dopo il terremoto del 1169. Nel 1172 la regina Margherita di Navarra vi fondò un'abbazia benedettina, il cui primo abate fu Guglielmo di Blois; la regola cistercense è documentata nel 1296, un fortilicium nel 1373 e una turris nel 1422. Il terremoto del Val di Noto del 1693 danneggiò gli edifici e la ricostruzione alterò parte dell'impianto originario.
Il nome Maniace ricorda il generale bizantino Giorgio Maniace, che combatté qui nel 1040; il fiume vicino fu chiamato Saracena per il sangue versato. La regina Margherita di Navarra fondò l'abbazia benedettina nel 1172 e il francese Guglielmo di Blois ne fu il primo abate. In seguito subentrarono i basiliani, i frati eremiti di Sant'Agostino e i francescani; nel 1799 la tenuta e il titolo di duca di Bronte passarono a Horatio Nelson.
Il complesso si trova al confine tra Bronte e Maniace, nella città metropolitana di Catania, e oggi è gestito come Museo di Maniace. L'ex abbazia e il castello sono in aperta campagna: conviene organizzare un mezzo proprio da Catania o da Bronte, perché non c'è un autobus urbano diretto. Gli edifici furono danneggiati nel 1943 e in seguito privati degli arredi, perciò gli interni sono in parte vuoti.
Il poeta scozzese William Sharp, che scriveva con il nome di Fiona Macleod, trascorse gli ultimi anni nel castello e vi morì nel 1905; è sepolto nel parco. Le truppe alleate danneggiarono l'edificio durante lo sbarco in Sicilia del 1943 e negli anni Ottanta la Regione Siciliana e il comune di Bronte rilevarono la tenuta, saccheggiata, ricavandone il Museo di Maniace.
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