Castello Doria, Castello a Vernazza, Italia

Il castello di Vernazza, noto anche come castello Doria, è una fortezza medievale costruita sul costone roccioso alto circa settanta metri che costituisce la costa sud dell'approdo di Vernazza, nelle Cinque Terre. Ha pianta irregolare, adattata alla forma dello sperone di roccia, e l'aspetto attuale è il risultato di secoli di aggiunte e rimaneggiamenti. La torre cilindrica sorge al centro della spianata ed è stata restaurata nel XX secolo.

Le prime notizie di un castello a Vernazza sono del XIII secolo, ma si ritiene che il suo primo nucleo risalga all'XI secolo, sotto gli Obertenghi. Nel XII secolo passò ai vescovi di Luni, poi ai marchesi Da Passano e infine ai conti Fieschi, che nel XIII secolo lo cedettero con il borgo alla Repubblica di Genova. Occupato nello stesso secolo dai Pisani nelle operazioni legate alla battaglia della Meloria, alla quale parteciparono marinai e navi vernazzolesi, tornò poco dopo in possesso genovese.

Il castello è oggi adibito a sede museale ed espositiva. Un cannone di bronzo con la scritta «Comunitas Vernatiæ» era qui conservato prima che i soldati inglesi lo sottraessero; oggi è esposto al British Museum di Londra. Una cappella dedicata a san Giovanni Battista, documentata nel 1470 e in una pianta del XVIII secolo, non ha lasciato traccia.

La salita verso la fortezza segue scale di pietra molto ripide dal porto, quindi i visitatori devono indossare scarpe resistenti e essere in buone condizioni fisiche. Il momento migliore per visitare è tra la primavera e l'autunno quando il clima è stabile e i percorsi rimangono asciutti.

La torre cilindrica è la sezione più antica che sopravvive e risale ai giorni iniziali della fortezza, mentre i muri circostanti sono stati aggiunti in seguito. Da questa torre antica le sentinelle avevano una linea di vista eccezionale sul mare e potevano individuare le navi molto prima che raggiungessero il porto.