Fontebranda, Fontana medievale nella Contrada dell'Oca, Siena, Italia

Fontebranda è una fontana medievale di Siena, nel Terzo di Camollia, vicino alla Porta di Fontebranda. La facciata in mattoni e travertino presenta tre archi gotici ogivali sormontati da merli e una fila di archi ciechi con motivi triangolari. Quattro zampilli leonini affiancano lo stemma di Siena, e le vasche servivano un tempo per bere, abbeverare gli animali e lavare.

Documentata per la prima volta nel 1081, la fontana subì una ricostruzione importante nel 1246 per opera di Giovanni di Stefano per servire l'industria tessile della lana. Questo intervento la stabilì come punto essenziale per il commercio e la vita della città.

La fontana ha dato il nome al quartiere circostante e alla Porta di Fontebranda, e santa Caterina da Siena vi nacque e visse nei pressi, tanto da essere chiamata «santa di Fontebranda». L'acqua serviva anche all'Arte della Lana, la cui organizzazione produttiva richiedeva un copioso approvvigionamento idrico.

Fontebranda si trova nella conca di Vallechiara, a poche decine di metri dalla Porta di Fontebranda, nel territorio della Contrada dell'Oca, raggiungibile a piedi per le vie in pendenza sotto San Domenico. Le vasche sono a livello della strada: la visita è breve e senza scale, ma va messo in conto il percorso in salita per tornare.

La fontana è alimentata da una rete di canali sotterranei che si estende attraverso la campagna e trasporta acqua da sorgenti lontane con una pendenza di un metro per chilometro. Questo antico sistema di ingegneria ha funzionato senza pompe moderne o macchinari per centinaia di anni.