Parco della Murgia materana, Parco archeologico con chiese rupestri a Matera, Italia
Il Parco delle Chiese Rupestri di Matera è un'area protetta contenente oltre 150 strutture religiose scavate nel tufo vulcanico, tra cui eremitaggi, cappelle e camere sotterranee distribuite su un plateau calcareo. Il sito dispone di diversi sentieri escursionistici che collegano diverse chiese rupestri, con San Pietro Barisano, Santa Maria de Idris e Santa Lucia delle Malve tra i principali luoghi accessibili.
I monaci bizantini hanno stabilito le prime chiese nelle caverne naturali, convertendo precedenti siti di culto pagano in spazi religiosi durante il periodo medievale. La rete di queste strutture si è sviluppata gradualmente nel tempo per diventare un significativo centro religioso.
Le chiese rupestri mostrano come le comunità medievali usavano questi spazi per la preghiera e la sepoltura dei defunti. Le camere sotterranee rivelano il ruolo centrale della religione nella vita quotidiana della regione.
Il parco è accessibile da più punti di accesso, e i sentieri ben segnalati permettono ai visitatori di esplorare le diverse chiese rupestri al proprio ritmo. Si consiglia di indossare scarpe comode e di portare molta acqua, poiché il terreno è irregolare e l'esposizione al sole può essere intensa sul plateau.
I viaggiatori medievali descrivevano il layout di Matera come simile a un cielo pieno di stelle, con strutture che si fusionavano nel paesaggio senza seguire alcun piano razionale. Questo arrangiamento organico si è sviluppato attraverso secoli di espansione naturale piuttosto che di una progettazione urbana deliberata.
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