Tempietto longobardo, Tempio longobardo dell'VIII secolo a Cividale del Friuli
L'Oratorio di Santa Maria in Valle è un edificio religioso longobardo dell'VIII secolo all'interno del complesso monastico di Cividale del Friuli, accessibile attraverso una piccola porta lignea dal chiostro. L'interno si divide in un presbiterio rialzato e una camera principale quadrata con soffitti a volta, mentre le mura esterne sono strutturate da arcate cieche.
L'edificio fu eretto nel terzo quarto dell'VIII secolo come cappella palatina per la corte del re Astolfo nel Ducato longobardo del Friuli. Dopo la fine del dominio longobardo, l'oratorio servì alle comunità religiose successive come luogo di preghiera.
L'interno mostra stucchi con sei figure femminili sulle pareti laterali, probabilmente rappresentanti vergini sante e realizzate con una tecnica tridimensionale insolita per l'VIII secolo. Gli affreschi del presbiterio seguono modelli bizantini e collegano l'artigianato longobardo alle influenze orientali.
L'accesso avviene attraverso il chiostro del monastero adiacente tramite una bassa porta lignea che conserva il sistema d'ingresso originale. L'oratorio fa parte dei siti Patrimonio Mondiale UNESCO dal 2011 e può essere visitato nell'ambito del museo.
I rilievi in stucco sulle pareti conservano ancora in alcuni punti tracce della loro colorazione originale del periodo di costruzione, nonostante siano trascorsi oltre dodici secoli. La porta d'ingresso lignea risale anch'essa all'Alto Medioevo ed è tra le più antiche porte in legno conservate in Europa.
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