Via delle Botteghe Oscure, via del centro di Roma
Via delle Botteghe Oscure è una strada stretta nel centro storico di Roma, che attraversa un blocco compatto di edifici tra il Largo di Torre Argentina e Piazza Mattei. Le facciate su entrambi i lati sono alte e ravvicinate, e in alcuni punti si possono vedere frammenti di muratura antica al livello del suolo.
La strada ha preso la sua forma attuale nel Medioevo, quando artigiani si insediarono qui e costruirono attorno a strutture romane più antiche già parzialmente interrate. Sotto il manto stradale si trovano i resti del Teatro di Balbo, un grande spazio antico caduto in disuso e gradualmente inglobato nel tessuto urbano.
Il nome della strada significa letteralmente il vicolo delle botteghe buie, un riferimento diretto agli artigiani che lavoravano nei locali al pianterreno. Ancora oggi, percorrendola, i palazzi alti su entrambi i lati lasciano passare poca luce, mantenendo quella caratteristica penombra che ha dato il nome alla via.
La strada è facile da percorrere da un capo all'altro e collega due piazze conosciute, quindi si inserisce bene in un itinerario a piedi nella zona. Non è richiesto alcun biglietto, e i dettagli delle facciate si vedono meglio alla luce del mattino, prima che la strada si animì.
Il Teatro di Balbo, sepolto sotto questa strada, era il più piccolo dei tre teatri antichi costruiti in questa parte di Roma in età augustea, e i suoi resti sono visitabili nel vicino Museo Nazionale Romano di Crypta Balbi. Quel museo è stato costruito direttamente sopra il sito di scavo e offre una vista rara degli strati che si trovano appena sotto la superficie della strada moderna.
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