Hikone, Città castello nella prefettura di Shiga, Giappone
Hikone è una città sulla sponda orientale del lago Biwa nella prefettura di Shiga, dove montagne incorniciano l'orizzonte e case in legno si ergono tra edifici moderni. Le strade vanno dalla riva del lago verso l'interno, costeggiando templi, giardini e quartieri residenziali con case basse.
La costruzione del castello iniziò nel 1603, quando Ii Naomasa raccolse materiali da altre fortezze per edificare un nuovo complesso. Suo figlio completò l'opera nel 1622, facendo del castello il centro di un dominio che perdurò fino al XIX secolo.
Artigiani lavorano in piccole botteghe ai butsudan, altari buddisti domestici con raffinate sculture in legno e decorazioni dorate. Questa produzione secolare caratterizza ancora oggi il paesaggio urbano e l'identità degli abitanti.
I treni della linea Biwako circolano regolarmente da Kyoto a Hikone e impiegano poco meno di 50 minuti per il viaggio. I visitatori che arrivano trovano cartelli in giapponese e inglese che indicano i principali siti della città.
Una rampa a spirale chiamata mizunote percorre l'interno del castello, progettata per rallentare gli aggressori mentre i difensori potevano osservarli da punti strategici. Tali rampe sono rare nei castelli giapponesi.
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