Nalanda Gedige, Antico tempio in pietra nel distretto di Matale, Sri Lanka

Nalanda Gedige è un tempio in pietra nel distretto di Matale, in Sri Lanka, composto da un vestibolo d'ingresso, una camera centrale e un corridoio che gira intorno al nucleo interno dell'edificio. La struttura è costruita interamente con blocchi di pietra assemblati senza malta, usando tecniche provenienti dall'India del sud.

Il tempio fu costruito tra l'VIII e il X secolo, in un periodo in cui gli stili architettonici dell'India del sud si diffondevano nella regione e si mescolavano con le tradizioni religiose locali. Un archeologo che lavorava a Ceylon lo riportò all'attenzione pubblica nel 1893, dopo che era rimasto a lungo coperto dalla vegetazione.

Le sculture sulle pareti esterne mostrano figure e motivi che appartengono sia alla tradizione indù sia a quella buddhista, e i visitatori possono osservarle da vicino camminando intorno alla struttura. Questa fusione riflette un periodo in cui gli artigiani dello Sri Lanka lavoravano senza confini religiosi rigidi.

Il sito è raggiungibile tramite un breve sentiero che parte verso est dalla strada principale, fiancheggiato da piante fiorite che rendono il percorso facile da seguire. Il terreno intorno al tempio è pianeggiante e aperto, quindi fare il giro completo dell'edificio richiede solo pochi minuti e non richiede calzature particolari.

Negli anni '80, l'intero tempio è stato smontato pietra per pietra e ricostruito in un punto più alto per salvarlo dalle acque crescenti di un progetto di diga vicino. Ogni pietra è stata numerata e catalogata prima della rimozione, in modo che l'edificio potesse essere rimontato nella sua forma originale.