Gal Vihara, Tempio buddista scolpito nella roccia a Polonnaruwa, Sri Lanka
Gal Vihara è un tempio buddista a Polonnaruwa, Sri Lanka, con quattro statue di Buddha scolpite nella stessa roccia di granito. Il complesso si trova ai margini di una zona boschiva e mostra, oltre alla figura distesa, altre tre rappresentazioni in posture seduta o eretta.
Un re del XII secolo fondò questo tempio come parte di un centro monastico più grande. Il complesso rimase nascosto nella giungla per secoli dopo il declino di Polonnaruwa finché ricercatori britannici lo scoprirono nel XIX secolo.
Le figure scolpite provengono da un periodo in cui gli scultori iniziarono ad allontanarsi dai modelli indiani e sviluppare forme proprie. Diversi monaci vivono ancora nella zona boschiva attorno alle sculture e mantengono l'antica tradizione di meditazione in questo luogo.
I visitatori devono togliersi le scarpe prima di salire sulla piattaforma davanti alle sculture e tenere le spalle coperte. La zona del tempio si trova piuttosto appartata all'interno del parco archeologico, quindi una bicicletta o tuk-tuk facilita l'esplorazione.
La figura eretta porta le braccia incrociate sul petto, un gesto che alcuni ricercatori attribuiscono al discepolo Ananda piuttosto che al Buddha stesso. In origine, un piccolo riparo di mattoni si trovava davanti a ciascuna immagine, ma questi sono ora scomparsi.
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