Kaʿba, Santuario sacro alla Mecca, Arabia Saudita.
La Kaaba è una struttura cubica in pietra alta 13 metri situata al centro della moschea Masjid al-Haram, considerata il santuario più antico dell'islam. Stoffe nere coprono le sue pareti superiori e il tetto piatto, mentre la base rimane in pietra grigia nuda creando un chiaro contrasto con il cortile di marmo bianco circostante.
La struttura subì diverse ricostruzioni nel corso di molti secoli, con un importante restauro dopo i danni causati da un incendio durante l'assedio della Mecca nel 683 da parte delle forze omayyadi. Ulteriori modifiche avvennero durante il governo ottomano, quando emerse la forma attuale con fondamenta migliorate e muri rinforzati progettati per resistere alle forze naturali e alle grandi folle.
I pellegrini camminano sette volte attorno alla struttura in senso antiorario al loro arrivo, eseguendo un rituale che collega fisicamente ogni partecipante al nucleo spirituale della fede islamica. I visitatori assistono al movimento continuo dei fedeli giorno e notte, creando una corrente umana che non si ferma mai e forma un'espressione vivente di devozione condivisa da ogni angolo del mondo musulmano.
La struttura riceve una nuova copertura di seta nera chiamata Kiswah ogni anno il primo giorno di Muharram, installata attraverso procedure cerimoniali specifiche. I visitatori possono osservare il santuario da più livelli della moschea circostante, con i piani inferiori che offrono maggiore vicinanza mentre le gallerie superiori forniscono una panoramica del movimento dei pellegrini sottostanti.
L'angolo orientale custodisce la Pietra Nera, incastonata in fasce d'argento, che i pellegrini cercano di toccare durante i loro sette giri in senso antiorario. La calligrafia ricamata in oro sulla Kiswah viene creata ogni anno da artigiani in un laboratorio dedicato alla Mecca, seguendo motivi tradizionali che riproducono versi e testi religiosi centenari.
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