Ajyad Fortress

La Fortezza di Ajyad era un'installazione militare ottomana costruita sulla collina Bulbul alla Mecca, posizionata a circa 150 metri sopra l'angolo sud-ovest della Grande Moschea. Le mura difensive dell'installazione erano alte tre metri e racchiudevano sale d'artiglieria, depositi di munizioni e alloggi per oltre mille persone su un'area di circa 800 metri quadrati.

Sharif Surur ibn Musa'id commissionò la fortezza nel 1777 per difendere la Mecca e la Grande Moschea dagli attacchi. Le forze ottomane consegnarono l'installazione nel 1916 durante la rivolta araba, e fu demolita nel 2002 nonostante le proteste internazionali per fare spazio al complesso Abraj Al-Bait.

I cannoni della fortezza venivano sparati durante il Ramadan per annunciare l'inizio e la fine degli orari di preghiera in tutta la città. Questo segnale acustico scandiva il ritmo quotidiano dei pellegrini e dei residenti attorno alla Grande Moschea per oltre due secoli.

La fortezza non esiste più, essendo stata completamente demolita nel 2002. Il sito è ora occupato dal complesso di torri Abraj Al-Bait accanto alla Grande Moschea, che copre l'antica ubicazione sulla collina Bulbul.

Le autorità turche protestarono con maggiore forza contro la demolizione, considerando la fortezza parte del loro patrimonio ottomano. La distruzione ha scatenato un dibattito internazionale sulla protezione delle strutture storiche nelle città sante che continua oggi.