Masjid al-Haram, Moschea congregazionale alla Mecca, Arabia Saudita
Al-Masjid al-Haram è la moschea congregazionale al centro de La Mecca, in Arabia Saudita, costruita attorno alla Kaaba, un cubo coperto da un panno nero con una fascia di calligrafia dorata vicino alla sommità. Una bassa recinzione circolare di sottili paletti circonda la Kaaba sulla pavimentazione chiara, e dietro si ergono edifici ad arcate su più piani e alte torri.
Il califfo Umar ampliò la moschea nel 637 di 1.500 m², portandola a 3.600 m², e Uthman introdusse per la prima volta i portici coperti. Nel 682 Abd Allah ibn al-Zubayr la estese a 7.465 m² e, dopo la riconquista omayyade del 692, Abd al-Malik ibn Marwan fece rialzare le mura esterne. Al-Walid I sostituì poi le colonne di legno con il marmo e aggiunse un minareto.
Fedeli provenienti da ogni continente si radunano qui per compiere il cammino rituale attorno alla struttura centrale, spesso muovendosi in grandi gruppi mentre recitano preghiere ad alta voce. Il ritmo della folla segue uno schema antico, con momenti di intensa concentrazione che si alternano a devozione silenziosa.
L'accesso avviene attraverso più di 200 porte distribuite su diversi livelli e collegate da scale mobili. L'aria condizionata mantiene condizioni confortevoli tutto l'anno, anche durante grandi raduni agli orari di preghiera.
La zona circolare attorno alla struttura centrale è costantemente percorsa da migliaia di persone che eseguono il circuito di sette giri, creando un flusso denso ma ordinato di persone. Quest'area viene utilizzata su più livelli quando necessario, consentendo al circuito di svolgersi simultaneamente a diverse altezze.
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