Isole minori esterne degli Stati Uniti d'America

Questi territori remoti sono composti da undici isole e atolli sparsi nel Pacifico e nei Caraibi, amministrati dal governo statunitense. Le singole terre emerse vanno da minuscole barriere coralline ad atolli più grandi con lagune, ciascuno con caratteristiche naturali differenti.

Gli Stati Uniti cominciarono a rivendicare queste isole nel XIX secolo, soprattutto per i giacimenti di guano utilizzati nella produzione di fertilizzanti. In seguito, alcuni di questi territori servirono come basi militari e stazioni per scopi di ricerca.

I territori non mantengono residenti permanenti ma ospitano gruppi di ricercatori e personale militare che si alternano durante l'anno.

Le visite richiedono permessi speciali dalle autorità competenti, poiché la maggior parte dei territori rimane chiusa per ragioni di conservazione. I progetti scientifici e il monitoraggio ambientale costituiscono praticamente gli unici motivi per accedere a questi luoghi remoti.

Metà dei territori rimane completamente disabitata, senza alcuna presenza umana. Alcuni atolli fungono da aree di riproduzione per milioni di uccelli marini, che arrivano in gran numero durante la stagione di nidificazione.