Alhambra, Complesso palaziale a Granada, Spagna
L'Alhambra è un complesso palaziale e fortificato sulla collina Sabika, iniziato nel 1238 da Muhammad I Ibn al-Ahmar. I suoi palazzi nasridi, tra cui il Mexuar, il Palazzo di Comares e il Palazzo dei Leoni, si dispongono attorno a cortili con vasca o fontana centrale, decorati con mosaici di piastrelle in basso e stucco intagliato in alto. La fortezza dell'Alcazaba occupa l'estremità occidentale, mentre il Generalife si trova fuori dalle mura, a est.
Muhammad I Ibn al-Ahmar avviò la costruzione della fortezza nel 1238, che i suoi successori trasformarono in residenza reale nel corso dei due secoli successivi. Dopo la conquista di Granada da parte dei Re Cattolici nel 1492, furono incorporati elementi cristiani tra cui il Palazzo di Carlo V, mentre il sito continuò a funzionare come sede reale.
Il nome Alhambra deriva dall'arabo al-Ḥamrāʼ, «la Rossa», dal colore rossastro delle mura in terra battuta, dovuto all'ossido di ferro dell'argilla locale. La maggior parte dei nomi odierni di sale e cortili fu coniata dopo il Medioevo, spesso nel XIX secolo, perciò i nomi nasridi originali sono in gran parte sconosciuti. I Racconti dell'Alhambra di Washington Irving (1832) attirarono i viaggiatori romantici europei.
Sono richiesti biglietti d'ingresso con orario per diverse sezioni, con le ore mattutine che offrono migliori condizioni di illuminazione per la fotografia. L'accesso ai Palazzi Nasridi è limitato a un numero specifico di visitatori per fascia oraria, rendendo consigliabile la prenotazione anticipata con diverse settimane di anticipo. Sono necessarie calzature comode poiché i percorsi tra sezioni comportano camminate in salita e superfici irregolari.
Il Cortile dei Leoni presenta una fontana centrale sostenuta da dodici leoni di marmo che emettono acqua attraverso le loro bocche. Il sistema idraulico utilizza una rete di canali sotterranei per garantire una distribuzione uniforme dell'acqua e funziona ancora seguendo principi ingegneristici secolari.
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