Dancalia, Depressione geologica nella regione Afar, Etiopia.
Questa depressione geologica si estende per 200 chilometri di lunghezza e 50 chilometri di larghezza, situandosi parzialmente 125 metri sotto il livello del mare. Il paesaggio comprende laghi salati, laghi di lava, vulcani attivi e sorgenti acide i cui depositi minerali creano colorazioni gialle, verdi e rosse brillanti.
I paleoantropologi scoprirono qui il fossile Lucy nel 1974, un esemplare di Australopithecus afarensis di 3,2 milioni di anni che stabilì la regione come sito significativo per la ricerca sull'evoluzione umana. L'attività tettonica alla giunzione di tre placche continentali sta rimodellando questa depressione da milioni di anni.
Le comunità afar estraggono sale qui da secoli, trasportando blocchi minerali con carovane di cammelli lungo rotte commerciali consolidate verso mercati regionali. Questa economia tradizionale continua a plasmare la vita delle popolazioni nomadi in una delle regioni abitate più inospitali del continente.
I tour partono da Mekele tra settembre e maggio quando le temperature scendono a 35 gradi Celsius invece degli estremi 50 gradi Celsius durante i mesi estivi. I visitatori necessitano di veicoli fuoristrada, guide armate secondo le normative regionali e devono portare acqua adeguata e protezione solare.
Lo stagno Gaet'ale, formatosi dopo un terremoto nel 2005, contiene acqua con il 43 percento di salinità, superando il Mar Morto. Questa salinità estrema lo rende il lago salato naturale più concentrato sulla Terra ed esclude quasi tutte le forme di vita.
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