Abbazia di Monte Oliveto Maggiore, Monastero benedettino ad Asciano e Chiusure, Italia
L'Abbazia di Monte Oliveto Maggiore è un monastero benedettino nelle colline delle Crete Senesi a sud di Siena, circondato da una torre d'ingresso e mura. Il chiostro grande si estende su più livelli con arcate e collega la biblioteca, la chiesa del XV secolo e gli ambienti della comunità monastica.
Bernardo Tolomei fondò il monastero nel 1313 con due compagni nei boschi presso Asciano e scelse il nome Monte Oliveto dal Monte degli Ulivi presso Gerusalemme. La Congregazione olivetana ricevette riconoscimento papale nel 1344 e il complesso fu arricchito con affreschi e opere d'arte nei secoli seguenti.
Il coro monastico mostra stalli in legno intagliato con intarsie di legni diversi che rappresentano vedute di città e strumenti. I monaci vivono qui seguendo la Regola di San Benedetto e curano l'orto delle erbe con piante medicinali usate da secoli.
Il monastero apre ogni giorno ai visitatori che possono esplorare il chiostro, la chiesa e parti del complesso. Le visite guidate si svolgono in determinati orari e rispettano i momenti di preghiera dei monaci, quindi l'accesso ad alcune aree può essere limitato.
La farmacia del monastero ha conservato ricette e tinture per secoli e rimane visibile oggi come sala storica con antichi recipienti e strumenti. Luca Signorelli si dipinse in uno degli affreschi del chiostro, creando un raro autoritratto rinascimentale.
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