Aso Caldera, Caldera vulcanica nella prefettura di Kumamoto, Giappone

La caldera di Aso è un bacino di 25 km da nord a sud e 18 km da est a ovest nella prefettura di Kumamoto, il cui bordo raggiunge 1.236 m a sud-ovest. Al centro si ergono le cinque cime dell'Aso Gogaku: Takadake (1.592 m), Nekodake (1.433 m), Nakadake (1.506 m), Kijimadake (1.321 m) ed Eboshidake (1.337 m). Il fondo è diviso tra le valli Asodani a nord e Nangodani a sud, e i sette crateri del Nakadake sono allineati nord-sud.

Quattro eruzioni di flussi piroclastici, tra 270.000 e 90.000 anni fa, formarono la caldera. La più grande, Aso-4 circa 90.000 anni fa, rilasciò 384 km3 di equivalente in roccia densa e inviò flussi a 160 km, fino all'attuale prefettura di Yamaguchi. Nel 1985 si stabilì che le sue ceneri coprivano gran parte del Giappone.

Il nome caldera indica l'intero bacino, mentre le bocche attive si chiamano Nakadake, il cui cratere più settentrionale è entrato in eruzione più volte dal VI secolo. I fiumi Kikuchi, Shirakawa e Kurokawa drenano il fondo della caldera, e gli antichi letti lacustri sotto le valli di Aso e Nango sopravvivono nei nomi Old Aso Lake, Kugino Lake e Aso Valley Lake.

La caldera è drenata dai fiumi Kikuchi, Shirakawa e Kurokawa. Il Nakadake attivo ha sette crateri allineati nord-sud, e il suo primo cratere più settentrionale ospita serbatoi idrotermali a circa 1-2,5 km di profondità. L'accesso al bordo e ai coni avviene tramite strade e sentieri; controllare gli avvisi vulcanici prima di avvicinarsi al Nakadake.

I coni centrali della caldera sono più recenti del bacino stesso: il gruppo visibile di Aso Gogaku si è formato a partire da circa 80.000 anni fa, mentre i coni precedenti giacciono sepolti sotto depositi successivi. Il fondo della caldera contiene anche sedimenti lacustri di almeno tre antichi laghi, chiamati Old Aso Lake, Kugino Lake e Aso Valley Lake.