Deir Hajla, Monastero ortodosso greco nel Governatorato di Gerico, Palestina

Deir Hajla è un monastero greco-ortodosso costruito attorno a un cortile aperto pavimentato in lastre di pietra, con una cisterna al centro. Il piano terra ospita cucina, refettorio, una piccola cappella e bancarelle di souvenir; la chiesa principale e le celle dei monaci sono al piano superiore. La chiesa ha una grande cupola rivestita di metallo e pareti dipinte con affreschi di monaci bizantini del deserto.

Fondato nel 455 da san Gerasimo, il monastero sorgeva a circa 1,5 km dal Giordano e ospitava 70 monaci. I Persiani lo distrussero nel 614; fu ricostruito entro il 640, si unì al vicino monastero di Malawn e prese il nome arabo Deir Hijle. Ricostruito in epoca crociata sotto il patriarca Giovanni IX, subì terremoti; il Patriarcato ortodosso greco restaurò l'edificio attuale nel 1890, dopo il sisma del 1837.

I monaci lavorano in un laboratorio di mosaici creando opere religiose che raffigurano scene della Terra Santa. I visitatori possono osservare come questo artigianato rimane una parte attiva della vita quotidiana monastica.

Il monastero si trova a circa 3,5 chilometri a ovest del fiume Giordano e accoglie i visitatori quotidianamente durante le ore diurne. È utile contattare il sito prima della visita per confermare le condizioni attuali e gli eventuali requisiti di accesso speciali.

La chiesa rupestre dove si dice che la Sacra Famiglia abbia trascorso una notte si trova a circa 1,5 km dal Giordano, sul sito del monastero originario di Gerasimo, non nella cripta dell'edificio attuale. La cripta sotto la chiesa principale custodisce invece teche con le ossa dei monaci uccisi dai Persiani nel 614 e delle vittime del terremoto del XIX secolo, oltre a figurine di cera di neonati e arti lasciate come ex voto.