Iglesia de La Balbanera, Chiesa cattolica di pellegrinaggio a Colta, Ecuador
La Iglesia de La Balbanera è una chiesa cattolica di pellegrinaggio a Colta, nella provincia di Chimborazo, in Ecuador, costruita con spesse pareti in adobe dipinte di bianco e un ingresso a doppio arco sorretto da quattro colonne in stile classico. All'interno, travi in legno di capulí attraversano il soffitto sopra la navata dove si svolgono le funzioni religiose.
La chiesa fu fondata nel 1534 da Sebastián de Benalcázar ed è considerata il primo tempio cattolico costruito nell'attuale Ecuador durante il periodo coloniale spagnolo. La sua fondazione segnò l'inizio della vita religiosa organizzata in questa parte del paese.
Le sculture in pietra della facciata richiamano i motivi della ceramica locale e i disegni delle shigras, borse intrecciate ancora prodotte nella regione. Questi dettagli mostrano come gli artigiani indigeni abbiano lasciato il loro segno sull'edificio.
La chiesa è aperta durante tutta la settimana, quindi visitarla al di fuori degli orari delle messe offre più spazio per guardarsi intorno con calma. Se si desidera partecipare a una funzione, è utile verificare in anticipo gli orari, che possono variare.
L'edificio sopravvisse al terremoto del 1797 che distrusse gran parte della vicina Riobamba, conservando in larga misura la sua struttura originale. Questo è degno di nota poiché le costruzioni in adobe sono generalmente tra le più vulnerabili ai danni sismici.
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