Carihuairazo volcano, Stratovulcano nella Cordigliera Occidentale, Ecuador

Il Carihuairazo è uno stratovulcano eroso della Cordigliera Occidentale in Ecuador, a 10 km dal Chimborazo. Ha tre picchi: la vetta principale a 5.018 m, Mocha a 4.960 m e Josefinos a 4.900 m. La sua caldera molto erosa, larga 1,5 km, si apre verso est.

Edward Whymper, Louis e Jean-Antoine Carrel e gli ecuadoriani David Beltran e Francisco Campaña salirono il Carihuairazo nel 1880, ma il resoconto di Whymper non chiarisce se raggiunsero la vetta principale di 5.018 m o la cima Mocha (4.960 m). La prima salita della vetta principale è attribuita ad Arturo Eichler, Horacio Lopez Uribe e Jean Morawiecki nel 1951. Whymper salì tra le nuvole, credendo più alta la cima est, e in discesa vide di aver calpestato quella ovest.

Il nome Carihuairazo proviene da parole quechua: Cari significa uomo, huay si riferisce al vento e razu significa ghiaccio o neve. Questi elementi linguistici riflettono come le popolazioni locali percepivano e descrivevano questo vulcano.

L'ascensione inizia a 4.600 metri di elevazione e richiede abilità tecniche di arrampicata e attrezzatura appropriata per raggiungere la vetta. Il percorso segue lo spigolo sud-ovest o passa attraverso il ghiacciaio occidentale.

La caldera, larga 1,5 km, si apre verso est. Il ghiacciaio ha perso quasi tutta la sua massa nell'ultimo decennio per il riscaldamento e le ceneri del Tungurahua; a quel ritmo se ne prevedeva la scomparsa tra il 2020 e il 2030.