Basilica di Massenzio, Basilica civile nel Foro Romano, Italia
La Basilica di Massenzio è una basilica civile nel Foro Romano, con tre arcate a volta indipendenti del IV secolo che si innalzano sopra le rovine. Otto colonne corinzie monumentali in marmo bianco si ergono lungo la parete nord, mentre i resti delle fondazioni delineano l'impronta originale del complesso.
Massenzio avviò la costruzione nel 308 e progettò un ingresso sul lato est, ma Costantino lo spostò successivamente verso la Via Sacra e installò una statua monumentale di se stesso nell'abside ovest. Il complesso rimase operativo fino al IX secolo, quando un terremoto causò il crollo di ampie sezioni.
Le tre enormi volte della navata settentrionale creano uno spazio fresco e ombreggiato dove oggi i visitatori camminano tra nicchie semibuie. Dal punto di vista costruttivo, l'edificio mostra il passaggio dalle tradizionali sale a colonne alle grandi strutture a cupola che in seguito definirono l'Impero bizantino.
I visitatori possono raggiungere le rovine facilmente dalla Via dei Fori Imperiali, da cui colonne e volte sono chiaramente visibili a livello stradale. Le prime ore del mattino offrono una luce soffusa che fa risaltare i dettagli dei rilievi sugli elementi in marmo.
Una delle otto colonne è stata smontata nel XVII secolo e ora si trova di fronte alla Basilica di Santa Maria Maggiore, dove funge da colonna isolata per una scultura di Maria. L'abside ospitava originariamente una statua seduta dell'imperatore alta circa 12 metri, di cui oggi sopravvivono solo la testa, la mano e il piede nei Musei Capitolini.
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