Casa delle Vestali, Residenza religiosa antica nel Foro Romano, Italia
L'Atrium Vestae si trova nel Foro Romano e mostra un cortile rettangolare con due vasche d'acqua e piedistalli per statue lungo i colonnati. Oltre cinquanta stanze circondano il cortile su più livelli, con zone abitative, aree di lavoro e magazzini per il grano.
Il re Numa Pompilio fondò il santuario nel VII secolo a.C. per sei sacerdotesse che custodivano il fuoco sacro. L'imperatore Teodosio sciolse l'ordine nel 394 dopo che il cristianesimo divenne religione di Stato.
Le donne che vivevano qui possedevano proprietà e potevano graziare condannati incontrati per strada. Il loro voto di castità durava trent'anni, dopodiché erano libere di scegliere il proprio cammino.
La sezione meridionale mostra un forno con macina e la cucina usata dalle sacerdotesse. I visitatori camminano lungo i colonnati e vedono statue che un tempo rappresentavano le residenti.
Gli scavi dopo lo scioglimento dell'ordine hanno riportato alla luce quasi 400 monete d'oro e oltre 800 monete anglosassoni. Alcune statue delle sacerdotesse furono deliberatamente mutilate dopo la loro caduta in disgrazia.
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