Dark Energy Spectroscopic Instrument, Spettrometro scientifico presso l'Osservatorio Nazionale di Kitt Peak, Arizona

Lo Strumento Spettroscopico dell'Energia Oscura è uno spettrometro avanzato situato all'Osservatorio Nazionale di Kitt Peak in Arizona, dotato di 5000 fibre ottiche e dieci spettrografi. Questi componenti lavorano insieme per catturare e analizzare la luce proveniente da galassie lontane nel cielo.

La costruzione di questo spettrometro è iniziata a metà 2016 e ha raggiunto le prime osservazioni nell'ottobre 2019 a Kitt Peak. Da allora ha continuamente mappato l'universo, contribuendo alla nostra comprensione dell'espansione cosmica.

Il nome DESI significa Dark Energy Spectroscopic Instrument; la collaborazione internazionale conta 600 persone ed è guidata da Michael E. Levi, con i co-portavoce Alexie Leauthaud e un altro collega. Il finanziamento proviene dall'Office of Science del Dipartimento dell'Energia e da fonti non federali come la Fondazione Gordon e Betty Moore e il Ministero spagnolo della Scienza e dell'Innovazione.

DESI si trova a 2.100 m di quota sul Kitt Peak, a 89 km da Tucson, in Arizona, installato sul telescopio Mayall da 4 metri. È uno strumento di ricerca in funzione, non un'attrazione turistica: l'accesso dipende dall'osservatorio e non da un percorso pubblico. Si arriva tramite una strada di montagna e lo strumento è all'interno dell'involucro del telescopio.

Il piano focale ospita 5.000 posizionatori robotici di fibre con passo di 10,4 mm, e l'intero complesso può essere riconfigurato per l'esposizione successiva in meno di due minuti mentre il telescopio si sposta su un nuovo campo. Ogni esposizione registra 5.000 spettri contemporaneamente tra 360 e 980 nm.