Telescopio solare McMath–Pierce, Telescopio solare presso Kitt Peak National Observatory, Stati Uniti
Il McMath-Pierce Solar Telescope è uno strumento di osservazione solare presso il Kitt Peak National Observatory in Arizona, che cattura la luce del sole con un eliostato e la dirige verso il basso attraverso un pozzo sotterraneo in cemento fino a uno specchio primario. La struttura visibile si innalza come una torre inclinata sopra i terreni dell'osservatorio, ospitando in cima la parte superiore del pozzo e il sistema eliostato.
Il telescopio fu completato nel 1962 e mantenne il titolo di più grande strumento solare del mondo per quasi 6 decenni. Nel 2019, il Daniel K. Inouye Solar Telescope alle Hawaii ha assunto quel ruolo.
L'edificio è stato progettato dall'architetto americano Myron Goldsmith e dall'ingegnere Fazlur Rahman Khan, che hanno fatto della funzione scientifica il principio centrale del progetto. I visitatori notano subito che la torre inclinata non è una scelta estetica, ma il risultato diretto di come lo strumento deve ricevere la luce del sole.
L'osservatorio si trova su una montagna nel deserto di Sonora e raggiungerlo da Tucson richiede circa un'ora. Le mattine sono generalmente più limpide dei pomeriggi, quando le nuvole del deserto tendono ad accumularsi intorno alla cima.
Il pozzo sotterraneo si sviluppa in due tratti: prima scende di circa 33 metri in verticale, poi prosegue per circa 61 metri in orizzontale sotto la montagna. Mantenere lo specchio sottoterra lo protegge dalle variazioni di temperatura che altrimenti distorcerebbero le osservazioni solari.
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