Nippur, Sito archeologico religioso nel sud-est dell'Iraq

Nippur è una città antica nel governatorato di Al-Qadisiyya, nel sudest dell'Iraq, sviluppatasi nel corso di molti secoli come centro religioso. Il sito di scavo comprende templi, edifici residenziali e un quartiere degli scribi i cui tracciati rimangono visibili nelle rovine sovrapposte.

L'occupazione risale al periodo di Ubaid, e il tempio Ekur di Enlil sorgeva già nello stesso punto in quelle fasi antiche. Naram-Sin ricostruì il tempio e le mura cittadine larghe 17,5 m intorno al 2200 a.C.; Ur-Nammu innalzò poi una terrazza di mattoni alta 12 m con una ziggurat a tre piani. La città decadde dopo lo spostamento dell'Eufrate nel XVIII secolo a.C. e fu ripopolata dal XIV secolo a.C.

Il nome di Nippur era scritto con gli stessi segni cuneiformi di quello di Enlil, così che città e dio erano inseparabili nella scrittura. I re delle altre città-stato cercavano di controllare l'Ekur per legittimare il proprio potere, e alcuni si definivano ensi sulle offerte votive lasciate sul posto. Accanto alle rovine esiste ancora un villaggio chiamato Nuffar.

Le rovine si trovano presso l'attuale villaggio di Nuffar, circa 8 km a nord di Afak e a circa 160 km a sud-est di Baghdad, raggiungibili tramite strade rurali. Il sito è diviso dal vecchio canale Shatt-en-Nil e il tell principale si innalza di circa 30 m sulla pianura. Portare acqua e protezione solare; non c'è ombra.

Migliaia di tavolette d'argilla del quartiere degli scribi contengono parti dell'epopea di Gilgamesh e diversi racconti della creazione. Questi testi sono tra le narrazioni scritte più antiche della storia umana.