Mina Los Colorados, Miniera di ferro nella Provincia di Huasco, Cile

Mina Los Colorados è una miniera di ferro a cielo aperto nella provincia di Huasco, nel nord del Cile, non lontano da Vallenar. Il minerale estratto viene lavorato direttamente in loco prima di essere esportato come prodotto ferroso raffinato.

La miniera appartiene a CAP Minería, la riorganizzazione societaria di CAP. Il suo impianto di beneficio è entrato in funzione nel 1998, mentre nel 2012 è partito un impianto di concentrazione magnetica a secco per gli scarti, che tratta scarti freschi e accumulati con una legge media del 14,5% di ferro magnetico. Un impianto parallelo, previsto dal progetto APVH per aumentare la produzione della Valle del Huasco, doveva entrare in funzione a metà 2013, portando il preconcentrato a 9,15 milioni di tonnellate all'anno.

Il nome della mina, Los Colorados, allude al colore rossastro della roccia ricca di ferro. Il preconcentrato viaggia in ferrovia dalla mina all'impianto di pelletizzazione di Huasco, e l'impianto di concentrazione magnetica a secco, entrato in funzione nel 2012, tratta gli scarti freschi e accumulati con una legge media del 14,5% di ferro.

La miniera si trova a circa 30 km a nord-ovest di Vallenar, su terreni amministrati dal comune di Huasco, e non è aperta ai turisti: l'accesso richiede un'autorizzazione preventiva. L'attività è in corso e le volate sono affidate a una ditta esterna, quindi le visite si organizzano tramite CAP Minería e non sul posto. Il preconcentrato parte con un servizio ferroviario appaltato verso l'impianto di pellet di Huasco.

Il nome Los Colorados significa i rossi in spagnolo, un riferimento diretto al colore rossastro della roccia ricca di ferro presente in questa zona del deserto di Atacama. Grazie al processo di concentrazione magnetica effettuato in loco, dalla miniera esce solo il concentrato raffinato, non la roccia grezza.