Malapa, Grotta archeologica a Gauteng, Sudafrica
Malapa è una grotta archeologica nella provincia di Gauteng del Sudafrica che contiene depositi fossili conservati in sedimenti calcificati formatisi sul fondo di un antico lago sotterraneo. Il sito si trova in un'area di roccia calcarea vicino a Johannesburg nota per le scoperte di resti di antenati umani.
Gli scienziati hanno scoperto più di 200 resti fossili qui nel 2008, compresi parti scheletriche di Australopithecus sediba. Questi ritrovamenti risalgono a circa 2 milioni di anni fa e hanno aiutato i ricercatori a comprendere come la nostra specie si è sviluppata.
Il sito fa parte del complesso Patrimonio dell'umanità della Culla dell'umanità, insieme ad altri importanti giacimenti fossili come Sterkfontein e Swartkrans. I visitatori possono comprendere qui perché questa regione è così importante per lo studio dei nostri antenati antichi.
L'accesso avviene attraverso tour organizzati condotti da guide esperte che spiegano l'importanza dei ritrovamenti. È consigliabile indossare scarpe appropriate e prepararsi al terreno irregolare, poiché la grotta si trova su terreno accidentato.
I fossili potrebbero rappresentare una forma di transizione tra parenti umani precedenti e successivi, il che ha cambiato il dibattito scientifico sulla nostra storia evolutiva. Questa scoperta è stata così importante da aver contribuito a formare nuove teorie su come la linea umana si è sviluppata.
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