Sterkfontein

Sterkfontein è un sistema di grotte con diverse camere calcaree e laghi sotterranei nella provincia del Gauteng, in Sudafrica. I passaggi si estendono attraverso diversi strati geologici e formano una rete ramificata all'interno della roccia.

I ricercatori scoprirono qui nel 1936 il primo cranio completo di un Australopithecus adulto, portando nuove conoscenze sull'evoluzione umana. Il sito ha da allora fornito prove dello sviluppo dei primi ominidi di circa tre milioni di anni fa.

Il nome afrikaans significa "sorgente forte", riferendosi all'acqua che i primi coloni trovarono sgorgare dalla roccia. Oggi ricercatori e visitatori percorrono gli stessi passaggi dove antichi ominidi trovarono riparo milioni di anni prima dell'esistenza dell'essere umano moderno.

Le visite guidate del sistema di grotte si svolgono ogni trenta minuti e consentono l'accesso alle camere illuminate e alle zone sotterranee. Il Museo Broom accanto all'ingresso espone fossili e reperti degli scavi.

La grotta custodisce oltre cinquecento fossili di ominidi, tra cui il noto esemplare Mrs Ples. Una delle camere più grandi, chiamata Hall of Elephants, raggiunge un'altezza di circa 23 metri e una larghezza di circa 91 metri.

Posizione: Gauteng

Altezza sopra il mare: 1.481 m

Parte di: Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai, and Environs

Sito web: http://whc.unesco.org/en/list/915

Coordinate GPS: -26.01566,27.73456

Ultimo aggiornamento: 20 dicembre 2025 alle 02:11