Hartebeesthoek Radio Astronomy Observatory, Osservatorio di radioastronomia a Krugersdorp, Sudafrica.

L'Osservatorio di radioastronomia di Hartebeesthoek è una struttura di radioastronomia in una conca naturale di colline a Hartebeesthoek, circa 50 km a ovest di Johannesburg. Lo strumento principale è una parabola di 26 metri e 260 tonnellate su montatura parallattica, costruita nel 1961 come antenna da 85 piedi. La superficie era inizialmente in rete di alluminio, sostituita nel 1968 da lamierati forati, e nel 1964 l'alimentazione passò al principio Cassegrain.

Costruita dalla NASA e operativa nel luglio 1961 come Deep Space Instrumentation Facility 51, l'antenna di 26 metri aveva una maglia di alluminio e un ricevitore a 960 MHz per seguire sonde spaziali. Ricevette le prime immagini della superficie di Marte da Mariner 4. La NASA cessò le operazioni nel 1974 dopo l'apertura della stazione di Madrid da 64 metri, cedendo l'antenna al CSIR sudafricano, che la convertì in radio osservatorio.

L'osservatorio collabora con università sudafricane, offrendo ai studenti un'esperienza pratica in astronomia radio e ricerca scientifica. Questa partnership consente ai giovani scienziati di lavorare direttamente con dati astronomici reali.

La struttura si trova in una depressione naturale circondata da colline accanto alle montagne di Magaliesberg, dove il paesaggio la protegge dalle interferenze radio urbane. Nonostante questa ubicazione remota, l'osservatorio rimane relativamente accessibile da Johannesburg.

La struttura partecipa a progetti di osservazione globale in cui più radiotelescopi in diversi continenti si coordinano per raccogliere dati insieme. Questa collaborazione mondiale consente misurazioni più precise e dettagliate dei fenomeni astronomici.