Lake Waiau, Lago sacro a 3.970 metri sul Mauna Kea, Hawaii, Stati Uniti.
Lake Waiau è un piccolo lago craterico situato vicino alla vetta del Mauna Kea, sulla Grande Isola delle Hawaii, a circa 3969 m sul livello del mare. L'acqua si trova in una depressione poco profonda di roccia vulcanica scura, senza alberi né vegetazione nei dintorni.
Il lago è considerato un luogo sacro dagli hawaiani da molte generazioni, molto prima che esploratori esterni arrivassero sull'isola. Nel XIX secolo, un membro della famiglia reale hawaiana visitò il lago durante una spedizione sulla montagna, lasciando una delle prime testimonianze scritte di questo sito.
Gli hawaiani nativi portavano tradizionalmente il cordone ombelicale dei neonati a questo lago per deporlo nell'acqua come parte di un rito sacro. Ancora oggi, alcuni visitatori possono notare piccole offerte lasciate vicino alla riva, segno che questa pratica è ancora sentita da alcune famiglie.
Per raggiungere il lago è necessario un veicolo a trazione integrale fino all'inizio del sentiero, seguito da una ripida camminata su un terreno vulcanico irregolare. A questa quota l'aria è rarefatta, quindi è utile trascorrere del tempo a un punto più basso della montagna prima di salire fino al lago.
Il Lake Waiau è uno dei laghi più alti degli Stati Uniti, situato al di sopra della maggior parte delle vette del continente americano. Gli scienziati non hanno ancora spiegato del tutto come il lago riesca a trattenere l'acqua tutto l'anno in una delle zone di vetta più aride della Terra, dato che la roccia vulcanica porosa che lo circonda dovrebbe drenare rapidamente qualsiasi umidità.
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