CHARA Array, Sistema di telescopi ottici sul Monte Wilson, California, Stati Uniti

L'array CHARA è un interferometro ottico sul Monte Wilson, in California, formato da sei telescopi da 1 metro disposti a Y su un cerchio di 400 metri. La luce di ciascun telescopio viaggia attraverso tubi sottovuoto fino a un edificio lungo 100 metri, dove uno specchio mobile combina i fasci. La foto mostra l'edificio cilindrico di un telescopio, con pannelli metallici grigi scanalati e una cupola il cui sportello si solleva tramite due bracci curvi.

CHARA fu fondato nel 1984 e la pianificazione dell'array iniziò nel 1985 con il sostegno della National Science Foundation. I lavori partirono il 13 luglio 1996, finanziati con 6,3 milioni di dollari della NSF eguagliati dalla Georgia State University, proprietaria della struttura. Una sovvenzione di 1,5 milioni della Keck Foundation nel 1998 aggiunse un sesto telescopio ai cinque previsti, e l'array fu completato nel 2003.

La struttura permette agli scienziati di misurare direttamente i diametri delle stelle e studiare i sistemi binari nell'universo.

I sei telescopi da 1 metro sono disposti a Y sul Monte Wilson, su un cerchio di 400 metri, con basi tra 34 e 331 metri; i fasci vengono combinati in un edificio di 100 metri. Si arriva tramite una strada di montagna e l'array è usato per circa 50 notti all'anno attraverso il sistema di peer review del NOAO, quindi l'accesso segue quella assegnazione e non una visita libera.

Nel 2024 un settimo telescopio mobile si è aggiunto ai sei fissi, portando il potere risolutivo dell'array a quello di uno specchio di circa 600 metri. I sei originali sono disposti a Y su un cerchio di 400 metri, con basi tra 34 e 331 metri.