California Caverns, Sistema di grotte naturali a Mountain Ranch, California, Stati Uniti

California Caverns è un sistema di caverne a Mountain Ranch con molteplici camere piene di stalattiti, stalagmiti e depositi di travertino. I passaggi si snodano attraverso diversi livelli collegati da circa 60 scalini distribuiti su cinque rampe di scale.

Il sistema di caverne fu scoperto dai minatori durante la corsa all'oro, inizialmente chiamato Mammoth Cave, e divenne la prima grotta spettacolo della California aperta al pubblico. Questa apertura anticipata come attrazione turistica l'ha stabilita tra le prime destinazioni naturali pionieristiche dello stato.

I visitatori possono ancora vedere oltre 5.000 firme storiche incise sulle pareti, una pratica iniziata negli anni 1850 quando all'ingresso venivano consegnati una candela e un chiodo. John Muir raccontò la sua visita nel libro The Mountains of California del 1894; anche Bret Harte e Mark Twain furono tra i primi visitatori.

I due tour principali guidano i visitatori attraverso passaggi illuminati con percorsi sicuri su diversi livelli. Si consiglia calzature robuste poiché i passaggi sono irregolari e stretti in alcuni punti.

I visitatori possono ancora vedere oltre 5.000 firme storiche incise sulle pareti, lasciate dai primi turisti che ricevevano una candela e un chiodo all'ingresso. Secondo la tradizione locale, il capitano Joseph Taylor trovò l'ingresso per caso mentre preparava esercitazioni di tiro.