Cascade Locks and Canal, Chiuse e canale di navigazione a Cascade Locks, Oregon, Stati Uniti

La Cascade Locks and Canal è una struttura storica di navigazione lungo il fiume Columbia dotata di due camere di chiusa. Il sistema consente alle navi di superare i dislivelli dell'acqua e di navigare in sicurezza attraverso la zona.

Gli studi per un canale alle Cascades iniziarono nel 1875, ma l'interesse svanì quando la Oregon Railroad and Navigation Company raggiunse The Dalles. Il Congresso stanziò i fondi nel 1893 e le chiuse furono inaugurate il 5 novembre 1896 dagli appaltatori Ball e Platt di New York. Il progetto costò 3.891.536,83 dollari e durò quasi 20 anni, ritardato da tempeste, neve e piene. La diga di Bonneville rese le chiuse obsolete nel 1938.

Le chiuse permisero ai battelli a vapore di aggirare le rapide delle Cascades, aprendo una rotta dal basso Columbia fino a The Dalles. Il vicino insediamento di Cascade Locks passò da circa 100 abitanti nel 1880, accanto a circa 350 operai delle chiuse, a circa 550 intorno al 1900, con la pesca al salmone come importante fonte di reddito.

Il sito è facilmente accessibile con percorsi chiaramente segnalati e aree di osservazione che affacciano sulle strutture. Cartelli informativi aiutano a comprendere il funzionamento del sistema.

Le porte erano alte 27 m e larghe 17 m, dimensionate per un fiume il cui livello varia di 17 m tra piena e magra. Furono installati tre gruppi di porte sfalsati, ma se ne usavano solo due alla volta: quando l'acqua sommergeva le porte inferiori, venivano aperte e i gruppi superiori compivano il sollevamento.