Stratobowl, Sito di lancio in depressione naturale nel Black Hills National Forest, Dakota del Sud.
Lo Stratobowl è una bacino naturale profondo con pareti calcaree che si alzano di 120 metri su tre lati, formando una valle chiusa a sud-est di Rapid City. Il fondo contiene case vacanze private, mentre un sentiero pubblico circonda il bordo superiore.
Nel 1935, i capitani Stevens e Anderson lanciarono Explorer II da questo sito, raggiungendo un'altitudine di circa 22 chilometri dove catturarono la prima fotografia della curvatura terrestre. Questo risultato scientifico rese questo luogo storico nella storia dell'aviazione.
L'evento annuale delle mongolfiere a settembre attira piloti che decollano all'alba per onorare la missione Explorer. Le condizioni naturali di vento e calore in questa valle chiusa rendono il volo in mongolfiera un'esperienza speciale.
L'area pubblica è accessibile dal Rim Trailhead, dove i visitatori possono camminare intorno al bordo superiore della bacino. Il tempo sereno offre le migliori viste, permettendoti di vedere l'intero pavimento della valle da sopra.
Le strade sul fondo della valle formano un motivo di simbolo di pace visibile dal sentiero del bordo. Questo disegno accidentale è diventato un punto di riferimento silenzioso di questo ex sito di ricerca.
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