Rodano, Fiume principale in Francia e Svizzera
Il Rodano nasce dal ghiacciaio del Rodano a circa 2200 metri (7200 piedi) di altitudine nelle Alpi vallesane e attraversa il lago di Ginevra prima di scorrere attraverso ampie valli e gole verso il Mediterraneo. Il fiume forma un ampio delta con lagune, zone umide e bassi bracci sabbiosi nei suoi ultimi chilometri prima di raggiungere il mare aperto.
I coloni greci fondarono scali commerciali alla foce nel VI secolo a.C. per trasportare merci verso l'interno. Ingegneri romani costruirono successivamente ponti e bacini portuali che facilitarono lo scambio di beni tra la costa mediterranea e le province galliche.
Il nome deriva da radici celtiche che significano 'scorrere', e gli abitanti delle città lungo le rive tengono ancora feste legate alla navigazione e alle stagioni del raccolto.
Sentieri pedonali e percorsi ciclabili seguono il corso in molte sezioni, consentendo di percorrere lunghi tratti lungo la sponda. Il tratto tra il lago di Ginevra e il Mediterraneo offre paesaggi vari, dai vigneti alle pianure alluvionali piatte.
Nel XIX secolo, i barcaioli trasportavano merci a valle su chiatte piatte, ma il viaggio di ritorno si affidava spesso ad animali da tiro lungo la riva che trainavano le barche controcorrente. Alcuni tratti erano considerati particolarmente pericolosi per gli equipaggi a causa di improvvisi aumenti e passaggi stretti.
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