Vallese, Cantone alpino nel sud-ovest della Svizzera
Il Vallese è un cantone della Svizzera sud-occidentale che percorre la valle del Rodano tra il lago Lemano e il ghiacciaio del Rodano, incorniciato da vette oltre i 4000 metri di quota. Questa valle forma un corridoio naturale tra zone francofone e germanofone con valli laterali che si diramano nelle catene montuose circostanti.
La Vallis Poenina romana divenne il dipartimento francese del Sempione nei primi anni dell'Ottocento prima di unirsi alla Confederazione Svizzera come cantone a pieno titolo nel 1815. Questa adesione pose fine a secoli di dominio mutevole e stabilì l'attuale struttura con due lingue ufficiali.
Il cantone conserva le sue tradizioni montane attraverso prodotti come i vini di terrazza, la carne secca e i combattimenti tra vacche Eringer che ogni primavera riuniscono le comunità della valle. Questi costumi plasmano ancora la vita dei villaggi e collegano agricoltura e artigianato locale.
Le valli principali dispongono di collegamenti ferroviari regolari mentre i villaggi più piccoli si affidano spesso a linee di autobus o funivie. I passi di montagna possono chiudere in inverno, quindi conviene verificare le condizioni stradali prima di partire.
Il clima della valle permette a fichi e cactus di crescere tra ghiacciai e alte vette. Questa vegetazione mediterranea appare proprio accanto a pascoli alpini e campi di neve.
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