Canton Ticino, Cantone del sud della Svizzera
Il Ticino è un cantone italofono nel sud della Svizzera che si estende tra il Lago Maggiore e il Lago di Lugano, caratterizzato da montagne, valli e vegetazione mediterranea in alcune zone. La regione è suddivisa in otto distretti e collega paesaggi alpini a nord con un clima più mite e palme a sud.
I territori a sud delle Alpi furono conquistati dalla Confederazione Svizzera nel XV secolo e inizialmente amministrati come baliaggi italofoni sottoposti. Nel 1803, Napoleone unì questi territori in un unico cantone all'interno della Repubblica Elvetica.
Questo cantone è l'unica regione della Svizzera in cui l'italiano è la lingua principale, e tale influenza linguistica si nota nei cartelli stradali, nei mercati e nel modo in cui le persone utilizzano gli spazi pubblici. L'architettura di molti paesi e città segue modelli mediterranei, con piazze aperte, portici e facciate dai colori caldi che ricordano gli insediamenti del nord Italia.
L'accesso alla regione avviene attraverso la galleria ferroviaria del San Gottardo, che collega il cantone alla Svizzera tedesca e lo rende raggiungibile in circa tre ore da Zurigo. A sud, diversi passi di montagna e gallerie autostradali conducono in Italia, mentre linee di autobus locali collegano valli e centri minori su tutto il territorio.
Il confine settentrionale è formato dalle Alpi Lepontine, dove le vette raggiungono i 3402 metri, mentre a sud palme e fichi prosperano sotto un clima mediterraneo. Questo contrasto rende la regione una delle zone climaticamente più diverse di tutta la Svizzera in uno spazio relativamente ridotto.
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