Hubei

L'Hubei è un'unità amministrativa nella Cina centrale che si estende lungo entrambi i lati del corso medio dello Yangtze, con montagne a ovest e pianure coltivate a est. La capitale Wuhan sorge dove il fiume Han si unisce allo Yangtze, e verso ovest il fiume attraversa le Tre Gole prima di scorrere lungo vaste pianure con risaie e piccoli laghi.

La regione apparteneva all'antico regno di Chu, patria di poeti come Qu Yuan e stato potente durante il periodo degli Stati Combattenti. Nell'ottobre del 1911, una rivolta militare iniziò a Wuchang, ora parte di Wuhan, scatenando la fine del governo imperiale in tutta la Cina e la fondazione di una repubblica.

A Wuhan, la gente mangia per colazione tagliolini caldi con salsa di sesamo, chiamati reganmian, venduti in piccole bancarelle di strada che aprono prima dell'alba. Lungo le rive dello Yangtze, i residenti praticano tai chi o nuotano anche quando l'acqua è fredda, credendo che questo rafforzi la loro salute.

Wuhan funge da snodo di trasporto per viaggiare verso altre province, con treni diretti a nord, sud, est e ovest, e traghetti o navi che percorrono lo Yangtze. I visitatori spesso viaggiano da lì verso le Tre Gole a monte o verso i Monti Wudang, a diverse ore di distanza in autobus o treno.

Nell'area forestale di Shennongjia a ovest, le scimmie dorate dal naso camuso vivono nelle fredde montagne, e alcuni abitanti del posto riferiscono avvistamenti di orsi chiari raramente visti altrove. La foresta è situata così in alto e così densamente boscosa che molte specie animali rare vi si rifugiano, e i biologi scoprono ancora oggi nuove specie vegetali.