Xeropotamou Monastery, Monastero ortodosso sul Monte Athos, Grecia

Il Monastero Xeropotamou sorge sul versante occidentale del Monte Athos, sopra l'approdo di Dafni, ottavo nella gerarchia athonita. Il suo impianto quadrato è formato da ali a tre piani attorno a un cortile centrale, con il catholicon a cinque cupole dei Quaranta Martiri costruito nel 1761 e dipinto nel 1783. Una phiale marmorea del XVIII secolo e un campanile inserito nell'ala nord sono tra i suoi elementi.

La tradizione attribuisce la fondazione alla principessa Pulcheria, sorella di Teodosio II, che nel V secolo eresse una chiesa ai Quaranta Martiri dopo una visione; il monaco Paolo fondò il monastero alla fine del X secolo. Ricostruito sotto i Paleologi, fu distrutto da un terremoto sotto Michele VIII e riedificato da Andronico II. Il sultano Selim II lo restaurò a proprie spese dopo un sogno dei Quaranta Martiri, come attesta un firmano del 9 marzo 1520; un incendio lo colpì nel 1609 e il catholicon fu ricostruito nel 1761.

Il nome del monastero significa «torrente secco», dal burrone vicino il cui corso d'acqua si prosciuga nel caldo estivo. La festa patronale onora i Quaranta Martiri di Sebaste; il catholicon fu costruito nel 1761 e dipinto nel 1783 con i fondi raccolti in Valacchia dal monaco Kaisarios Dapontes di Skopelos, i cui manoscritti sono conservati nella biblioteca.

Il monastero si trova nella sezione mediana della penisola del Monte Athos e può essere raggiunto attraverso i sentieri stabiliti sulla montagna. I visitatori devono capire che si tratta di una comunità religiosa attiva dove l'accesso può variare a seconda delle routine monastiche e delle esigenze dei monaci residenti.

Il nome del monastero significa «torrente secco», dal profondo burrone vicino il cui corso d'acqua si prosciuga nel caldo estivo ma d'inverno diventa largo e profondo. Il suo castagneto appartiene al monastero, considerato il più antico dell'Athos e il secondo luogo di residenza dopo Karyes.