Protaton, Chiesa bizantina a Karyes, Grecia.

Il Protaton è una basilica a tre navate a Karyes sul Monte Athos, con una navata centrale che si eleva sopra le sezioni laterali e una galleria esterna sul lato nord. Dipinti murali medievali ricoprono le superfici interne di tutta la struttura.

La chiesa attuale fu costruita nel 962, un anno prima della fondazione del primo catholicon della Grande Lavra, sul sito di una chiesa più piccola ricostruita da Leone, fratello di Niceforo Foca. Fu eretta dal consiglio degli anziani quando trasferì la sua sede a Karyes, e il suo nome deriva dal Protos, il capo di quel consiglio. I successivi restauri non ne modificarono la forma architettonica.

Gli affreschi interiori creati da Manuel Panselinos riflettono come l'abilità artistica e la pratica spirituale si fusero nella decorazione delle chiese medievali. Queste pareti dipinte mostrano lo stile dell'epoca e rivelano cosa significava l'arte religiosa per i monaci che lavoravano e pregavano qui.

La chiesa si trova a Karyes, l'area amministrativa centrale della comunità monastica del Monte Athos, quindi è meglio visitarla come parte di un'esplorazione più ampia del sito. I lavori di restauro degli anni 1950 e 1960, insieme agli sforzi di conservazione continui, hanno mantenuto l'interno in condizioni visibili.

Il Protaton custodisce l'icona Axion Estin, un'icona portatile della Vergine legata a un inno della liturgia ortodossa. La chiesa conserva inoltre numerosi manoscritti e i typika storici, le carte di fondazione, dei monasteri del Monte Athos.