Simonopetra monastery, Monastero ortodosso sul Monte Athos, Grecia

Simonopetra è un monastero ortodosso costruito su un promontorio roccioso della penisola del Monte Athos che si eleva dal mare. La struttura si estende su più livelli e utilizza la formazione rocciosa naturale come fondamento.

Il monastero è stato fondato nel 13° secolo dopo che un monaco ebbe una visione religiosa nel luogo e decise di stabilirsi lì. A seguito di diversi incendi nel corso dei secoli, è stato ricostruito più volte e ha assunto la sua forma attuale.

Il monastero celebra la sua festa patronale il 25 dicembre per la Natività di Cristo e il 28 dicembre per il fondatore san Simone il Miroblita. La mano sinistra di santa Maria Maddalena, venerata come cofondatrice, è conservata nella cappella di Santa Maria Maddalena, al primo piano dell'ala est. Il suo coro è noto per le registrazioni di canto bizantino, in particolare Agni Parthene (1990).

L'accesso al monastero è ristretto e richiede permessi speciali ottenuti ben in anticipo. Il viaggio implica generalmente una corsa in barca da un porto vicino, e i visitatori devono prepararsi per tempi di attesa più lunghi e condizioni di base.

Il coro del monastero è riconosciuto tra gli specialisti di musica bizantina; tra le sue incisioni c'è «Agni Parthene» (1990), l'inno che ha reso celebre il monastero. La comunità fu quasi abbandonata a metà del XX secolo, finché nel 1973 arrivarono Emilianos (Vafidis) e i suoi monaci dal Grande Meteora.