Merot, Sito archeologico in Alta Galilea, Israele

Merot è un villaggio ebraico in rovina su un pendio, circa 4 km a ovest di Tel Hazor, in Alta Galilea. Restano una sinagoga iniziata nel IV secolo e completata nel VII, una sala di studio con panche in pietra, un bagno rituale, fortificazioni con fossato scavato nella roccia, sistemi di nascondiglio, impianti idrici, torchi e campi funerari. Il mosaico della sinagoga, il più antico trovato in una sinagoga galilaica, è esposto come copia realizzata nel 1989 dagli studenti della scuola Ort Hatzor-Haglilit.

Merot è identificata con Meroth, un insediamento ebraico al confine settentrionale della Galilea che Giuseppe dice di aver fortificato alla fine del periodo del Secondo Tempio, prima della Grande Rivolta. Un documento della Ghenizah del Cairo del XIV secolo la chiama Kfar Marus, nome che compare nei registri ottomani del 1596; Victor Guérin la trovò in rovina nel 1875, fu ripopolata sotto il mandato britannico fino alla distruzione nel 1948. Monete di Alessandro Janneo e un tesoro di 485 monete bizantine, tranne tre eccezioni, indicano un'occupazione continua fino all'inizio dell'epoca ottomana.

Un documento del XIV secolo della Geniza del Cairo descrive un pellegrinaggio tra le tombe dei giusti e nomina il luogo «Kfar Marus»; vi era venerata la tomba di un giusto, forse Rabbi Hanah. Il mosaico della sinagoga raffigura un giovane guerriero con spada, elmo di rame e scudo, letto come Davide con le armi di Golia, accanto all'iscrizione «Yudan bar Shimon Mani».

Il sito si trova in un'area di addestramento militare («area 100») ed è aperto ai visitatori il sabato. Si raggiunge per una strada sterrata che si stacca dalla Rosh Pina–Kiryat Shmona a sud di Tel Hazor, oppure da Alma. Né l'Autorità dei parchi nazionali né l'Autorità delle antichità ne curano la conservazione.

Il pavimento a mosaico della sinagoga, il più antico rinvenuto in una sinagoga della Galilea, mostra un giovane guerriero con spada, elmo di bronzo e scudo, che ricorda Davide e le armi prese a Golia. Reca anche l'iscrizione «Yudan bar Shimon Mani», forse il donatore o l'artigiano. L'originale non è sul posto: gli studenti della scuola ORT Hatzor-HaGalilit ne fecero la copia nel 1989.