Bhima Ratha, Monumento rupestre a Mahabalipuram, India
Bhima Ratha è un monumento rupestre a Mahabalipuram, nel Tamil Nadu, in India, a forma di sala allungata con un tetto a botte che ricorda una barca rovesciata. Le pareti esterne recano paraste scolpite e fregi con animali, mentre le camere interne sono rimaste incompiute.
Il monumento fu scolpito nel 7° secolo sotto la dinastia Pallava, come parte di un gruppo di strutture rupestri sperimentali della zona. Fu realizzato in un periodo in cui gli artigiani stavano esplorando come trasferire le forme dei templi in legno nella pietra.
La ratha mostra i tratti tipici dell'architettura dravida, tra cui colonne scolpite in profondità e piccole nicchie per santuari lungo la parete esterna. I visitatori possono osservare il lavoro sulla pietra da vicino, poiché le superfici non sono mai state intonacate né ritoccate.
Il monumento si trova nell'area archeologica di Mahabalipuram e si raggiunge a piedi dagli altri monumenti rupestri vicini. Si consiglia calzature comode, poiché il terreno intorno alle strutture è irregolare.
Sebbene la struttura porti il nome di Bhima, un eroe dell'epopea del Mahabharata, non fu mai consacrata come tempio e non ebbe alcuna funzione religiosa. Il nome deriva probabilmente da una tradizione popolare successiva e non dagli stessi costruttori Pallava.
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